Bien mal informé celui qui oserait parler de supermarché… La Grande Epicerie est une épicerie de luxe, véritable institution, annexe du Bon Marché. Je pourrais y traîner des heures, piégée par les rayons américains, italiens, japonais, à l’affût des derniers arrivages de produits introuvables ailleurs… Mais au moment de Noël, le lieu a quelque chose de magique et il devient impossible de résister à la sélection gourmande et exceptionnelle du moment. Dans mon panier ce jour-là, un christmas pudding pour papa, un panettone pour belle-maman, un pingouin en pain d’épice pour chéri… Pour moi, à partager : un kougelhof, une préparation pour cookies airelles et chocolat blanc, du thé de Noël, du pain d’épices aux pommes, des financiers au caramel beurre salé et de l’huile de truffe, pour mes coquillettes jambon fromage ! Enfin pour le dîner, je surprends mes amis avec le Fabuleux Gâteau, un adorable lutin posé sur un sablé au gianduja, crème légère au mascarpone et à la vanille et caramel à l’orange réalisé par Benoît Castel, chef pâtissier du lieu. Car la Grande Epicerie, c’est aussi un rayon traiteur, boulangerie et pâtisserie qui s’élabore ici, juste sous vos pieds, dans un espace aussi vaste que la surface visible. Des petits pains chauds et de jolies pâtisseries en sortent chaque jour, pas simplement pour le plaisir des yeux…

La Grande Epicerie, 38 rue de Sèvres, 75007 Paris.

Après avoir beaucoup critiqué les macarons de Pierre Hermé, je décide malgré tout de me laisser tenter par le nouveau parfum crème brûlée, davantage guidée par mon instinct de gourmande que par l’envie de lui accorder une nouvelle chance. A ma grande surprise, on retrouve réellement le goût de la crème brûlée, la crème n’est pas trop grasse et parsemée d'éclats de caramels et le macaron pas trop sucré… Une vraie réussite !

Pourquoi ai-je le sentiment qu’en parlant de riz au lait, je ne vais pas soulever les foules ? Ce  qui en fait une madeleine de Proust chez les uns, reste un mauvais souvenir d’enfance chez les autres. Pourtant, ce qui est simplement quelque chose de mou et gluant chez les uns est pour moi un plat gourmand et régressif, éprouvé plusieurs fois mais avec un succès mitigé. Alors quand je suis tombée sur cette préparation aux caramels d’Isigny chez Côté Maison, je me suis laissée tentée. Il suffit de démarrer la cuisson avec du lait froid, de patienter en remuant souvent et d’ajouter les caramels quelques minutes avant la fin. Inratable ! Petite astuce : les caramels étant entièrement fondus, je conseille d’ajouter une petite cuillère de confiture de lait posée sur chaque portion avant de servir. Normalement, vous devriez convaincre quelques réfractaires avec cette recette !

Riz au Lait Caramel d’Isigny, 6,50 €, à commander sur www.cotemaison.com

Toutes celles qui ont moins de 40 ans vous affirmeront que Modes & Travaux, c’est ringard. Et vous gratifieront, mi surprises, mi moqueuses, d'un « mais ça existe encore ? ». Non seulement ça existe encore mais le magazine réalise même de très bons chiffres. Si vous ne trouverez plus les patrons pour gilets de laines à tricoter et robes à broder à l’intérieur (il faut les commander), de nombreuses pages restent consacrées à la réalisation d’objets plus ou moins utiles et plus ou moins esthétiques. Je reconnais avoir quelques doutes sur le succès des boules de Noël en papier ou de l’angelot en perles de rocaille auprès des moins de 60 ans... Alors pourquoi acheter Modes & Travaux quand on est une femme sans enfant et qui travaille ? Au moins pour les recettes, plutôt pointues et créatives, qui viennent titiller notre esprit de défi… Et pour réaliser les gâteaux sapins de Noël du numéro de décembre, il fallait bien un jour férié. Et beaucoup de patience surtout, pour réaliser les moules en papier sulfurisé. Le résultat est satisfaisant, amusant, et on se dit qu’on aimerait bien avoir plus de temps pour faire de si jolies choses toutes les semaines…

« Ils sont fous ces américains ! » C’est ce qu’on ne peut s’empêcher de penser lorsqu’on regarde Food Tv, aux Etats-Unis. Difficile de zapper puisqu’on est véritablement happés par les drôles d’émissions que diffuse la chaîne. L’une de mes favorites : Ace of Cakes, où une équipe de pâtissier réalise des gâteaux géants, étonnants, en forme de moto, de monstre, de piano et de tout ce que vous n’auriez jamais osé imaginer… Et on se dit que le concept mériterait d’être exporté en France. J’avais déjà évoqué Bogato (link), mais il y a un petit nouveau, Nonna Bakes, davantage destiné aux adultes. La maison crée à la demande pour toutes les occasions, mais pour les amoureux qui n’envisagent pas de craquer leur PEL pour offrir un sac Chanel, il leur reste la version comestible… Périssable mais bien plus rare !

www.nonnabakes.com

Trouver une bonne adresse de brunch à Paris (et à prix raisonnable) est toujours un défi. Et le nouveau rendez-vous des accros, qui aiment bruncher n’importe quel jour de la semaine, s’appelle Twinkie. Victime de son succès, la petite salle est bien vite remplie le week-end. A la carte donc, des brunchs pour tout les goûts : nordique, américain, british, et même une formule pour les anti-glutens ! Je tente la formule américaine (œufs brouillés, bacon et galette de pomme de terre), accompagnée d’un jus de carotte frais. Si les œufs sont parfaits, la galette aurait méritée d’être un peu plus grillée et ne détrône pas celle du Coffee Parisien. Suit un pancake au sirop d’érable, auquel même les petits appétits ne résistent pas ! Pour ceux qui veulent déjeuner, la carte propose également des clubs sandwichs, des bagels et des salades. En quête du meilleur cheese-cake de Paris, mon professionnalisme m’oblige à goûter celui de Twinkie avant de partir. Pas mal, avouons le, même si la crème n’est pas réalisée avec du Philadelphia mais, je le soupçonne, avec du petit suisse…

Twinkie, 167 rue Saint-Denis, 75002. Tel : 01 42 36 92 58

De 10 à 18h. Formules brunch à 19 €

Le grand chef Nobu Matsuhitsa contente enfin les appétits parisiens en installant pour deux mois un restaurant éphémère dans le Ritz. Cela suffira-t-il à ce qu’on lui pardonne d’ouvrir sa 23 ème adresse à Budapest, alors que Paris reste orpheline ? Echaudé par l’échec d’une adresse ouverte en partenariat avec Hubert Boukobza et Jean-Luc Delarue en 2001 et qui a mis la clé sous la porte après dix-huit mois pour mauvaise gérance. Le chef n’est peut-être pas prêt à renouveler l’expérience. Tant pis pour nous… Deux mois, c’est bien peu pour faire le tour de la cuisine étonnante de l’homme qui baptise la majorité de ses plats « new style ». New style c’est quoi ? Une façon de mêler ingrédients asiatiques et ingrédients occidentaux, avec beaucoup de finesse mais surtout, de l’âme. Du cœur même. Plutôt que de nous donner des dosages exacts, Nobu explique qu’il faut remuer sa sauce « en imaginant qu’on la prépare pour la personne qu’on aime le plus au monde ». Démonstration dans les cuisines de l’école Ritz-Escoffier. Une salade de pousse d’épinards aux crevettes, assaisonnée avec de l’huile de truffe et du jus de yuzu. Puis un bar coupé finement, disposé cru sur l’assiette avec un peu de gingembre frais et sur lequel il verse de l’huile de sésame et de l'huile d'olive bouillante pour obtenir un semblant de cuisson. Enfin le pavé de saumon juste poëlé, passé dans la glace, puis coupé en quelques tranches. La sauce elle, est exceptionnelle, mélange de dry-miso (une recette exclusive du chef), de sucre entre autres, on pourrait presque la qualifier de « gravlax asiatique ».

Nobu Matsuhitsa au Ritz Paris, du 11 octobre au 11 décembre, 38 rue Cambon 75001 Paris. Réservations au 01 43 16 30 98.

Pour l’anniversaire de vos amis accros aux émissions culinaires télévisuelles (et ils sont nombreux) vous songez à offrir un livre de recettes ; comme c’est original ! Mais si les beaux livres ne manquent pas, ils sont parfois un peu ardus pour les débutants… Les Editions Alternatives ont eu la bonne idée de lancer de petits livres « pas à pas », dans lesquels chaque étape est illustrée. Pour faire encore plus simple, ils fonctionnent par thématique et possèdent des spirales, ce qui n’est pas négligeable quand on doit revenir jeter un œil toutes les vingt secondes. Rares sont ceux qui apprennent la recette par cœur avant de filer en cuisine ! Le talentueux pâtissier Jacques Génin s’adresse aux fans de chocolat et de tarte au citron avec ces deux premiers opus. Déjà testée, la tarte au citron vert est si convaincante et si facile à faire qu’au lieu de passer aux tentantes versions citron-réglisse et citron-vanille, je l’ai tout simplement…recommencée !

Le Meilleur de la Tarte Citron, Jacques Génin, édition Alternatives, 15 €

www.editionsalternatives.com

Mais qui est donc Merce, pour que, des mois avant l’ouverture du lieu, le tout-Paris s’impatiente ? Cette jeune new-yorkaise, qui a tenté de reproduire dans le haut Marais l'esprit d'un coffee shop de Greenwich village, propose des plats bios fait maison. Un grand comptoir de boulanger, un carrelage fifties, des coussins vintage et des murs bleu canard, Merce respecte des codes rétro très tendances. Mais est-ce parce qu’elle préfère les nourritures spirituelles ou qu’elle veut nous mettre au régime que son offre est si mince ? J'aperçois le sourire en coin des détracteurs du bio… Ce jour-là (mais il était déjà 15h30 si il faut lui trouver une excuse), deux morceaux de quiches et deux restes de salades agonisaient lentement derrière le comptoir. A ces plats frugaux, nous avons préféré les cookies et le carrot cake, qui paraissaient plus en forme. J’aime assez l’idée d’un cookie cranberry-amande amère, et même si l’amande est overdosée, il est assez moelleux et sucré pour me plaire. Mais le carrot cake a le pire défaut : il est terriblement sec. Et malgré sa touchante forme de cœur, on peut difficilement le lui pardonner. Ceux qui pensaient que cuisine US rimait avec prodigalité passeront leur chemin…

Merce & The Muse 1 bis rue Dupuis, 75003 Paris.

« Tu veux une dose ? » Si un barcelonais vous aborde de cette façon, ne paniquez pas. A en croire le concept Happy Pills, pour vivre heureux, bourrons nous de bonbons ! Voyons le bon côté des choses ; si c’est aussi addictif que le Prozac, c’est certainement moins toxique. Avec la main qui tremble, on remplit donc son pilulier ou une boîte transparente marquée d’une croix et plus ou moins grande selon l’intensité de sa petite déprime. Dans les bacs, de la gélatine classée par couleur, du bonbon on ne peut plus classique, comme quoi une bonne dose de marketing fait renaître l’envie…  (www.happypills.es)

Pour ceux qui préfèrent le chocolat, filez chez Xocoa, qui emballe ses étranges tablettes dans de jolis papiers. A l’essai, un thé vert sur une base de chocolat blanc, plutôt réussi, un noir épicé de wasabi, un peu étrange, forcément et un blanc citronné amusant…Un chocolatier décalé à l'imagination débordante, mais déconseillé aux puristes !

(www.xocoa-bcn.com)